Сонцезахисні окуляри працюють, фільтруючи світло через лінзи, головним чином зменшуючи інтенсивність світла, блокуючи шкідливі ультрафіолетові промені та усуваючи певні типи відблисків. Їхні принципи роботи відрізняються залежно від типу: звичайні сонцезахисні окуляри переважно зменшують світло та захищають від УФ-променів, поглинаючи світло, тоді як поляризаційні сонцезахисні окуляри використовують принцип поляризації, щоб спеціально усунути відблиски, відбиті від води, доріг тощо.
Принцип зменшення світла: це в основному включає фарбування або покриття лінз або додавання металевих порошків (таких як залізо чи мідь) або хімічних речовин, таких як галогеніди срібла, до матеріалів для поглинання певних довжин хвиль видимого світла, тим самим зменшуючи загальну інтенсивність світла, що потрапляє в очі.
Принцип захисту від ультрафіолетового випромінювання: під час виробництва лінзи проходять спеціальну обробку, наприклад, додають поглиначі УФ (УФ-порошок), які можуть поглинати ультрафіолетові промені з довжиною хвилі нижче 400 нанометрів (UVA та UVB). Це не пов’язано з кольором лінзи. Захисну здатність вказує те, чи має продукт маркування «UV400» або «100% UV».
Принцип фотохромної лінзи: це особливий тип; лінзи містять галогеніди срібла (такі як хлорид або бромід срібла) і каталізатори з оксиду міді. Під ультрафіолетовим світлом галогеніди срібла розкладаються, утворюючи частинки срібла, які затемнюють лінзу. Коли інтенсивність світла зменшується, срібло та галогени рекомбінуються, відновлюючи початкову прозорість лінзи.
